Vyrůstala na rodinné farmě, po studiu na Univerzitě v Britské Kolumbii, v Pittsburku a Oxfordu přednášela na Manitobské univerzitě a v Princetonu. V současnosti je emeritní profesorkou filozofie na Kalifornské univerzitě v San Diegu a profesorkou v Salkově institutu, kde spolupracovala s jeho zakladatelem Jonasem Salkem a také s Francisem Crickem. Ve svém výzkumu se soustředí zejména na oblast ležící na pomezí neurovědy a filozofie. Je mimo jiné autorkou knih Neurophilosophy (1986), The Computational Brain (1992), spolu s Terrencem Sejnowským, Brain-Wise (2002) či Braintrust (2011; česky: Mozek a důvěra, dybbuk 2015) či Za svou průkopnickou práci v neurofilozofii obdržela v roce 1991 cenu MacArthur Fellowship. Žije v San Diegu.